Primo popolamento o esplorazioni dell’Antartide

Dic 26, 2024

Primo articolo per Antartide

ANTARTIDE: UN’IMMENSA MASSA DI GHIACCIO

L’Antartide è un’area di circa 13.660.000 km², pari al 10% delle terre emerse, in gran parte occultata da una coltre di ghiaccio, che occupa la calotta opposta all’Artide, inclusa nel circolo polare antartico e che ha per centro il Polo Sud. Si caratterizza per le differenze strutturali e morfologiche tra la parte orientale e quella occidentale, essendo la prima un immenso altopiano ricoperto di ghiaccio e la seconda un gruppo di terre morfologicamente unite tra loro in una spessa coltre glaciale il cui peso ha fatto sprofondare il suolo. In orizzontale, le coste non sono molto articolate se non nella parte occidentale, mentre in verticale il continente è ricoperto dalla più grande massa di ghiaccio del mondo, con forma a cupola e altezza media di circa 2.100 m.

ICEBERGS, ICE-SHELF E TONGUES

La profonda insenatura del Mare di Weddell è delimitata verso Ovest dalla Terra di Graham, protesa verso l’America del Sud, mentre oltre il meridiano di 80 gradi Ovest la costa si spinge di nuovo verso l’oceano con la profonda insenatura del Mare di Ross. Il continente riceve neve in tale abbondanza da compensare le perdite dovute alla formazione degli icebergs, blocchi di ghiaccio galleggiante staccatisi dal fronte di piccoli ghiacciai, alti alcune decine di metri sopra il livello delle acque e con lati anche di 1 kmq. Gli ice-shelf, invece, sono tavolati di ghiaccio ricoperti di neve, dei quali il più tipico è la barriera di Ross, mentre le tongues sono lingue di ghiaccio appendici dei ghiacciai scendenti verso il mare.